꿈의 통신으로 일컬어지는 광통신(光通信, Optical Communication)은 빛을 이용하여 정보를 주고 받는 통신방식을 의미합니다.
광통신의 효시는 1960년 Maiman이 개발한 루비레이저에 의해 이루어졌습니다. 그러나 실용화는 1970년 미국 코닝글래스사에 의해 전송 손실이 20dB/km인 광섬유의 개발을 통해 본격적으로 이루어졌습니다.
이런 광통신 시스템의 대표적인 예는 전송매체로서의 광섬유 전송로, 광원으로서 반도체 레이저 또는 발광 다이오드, 수광기(受光器)로서 광검파기를 사용하는 광전송 시스템 등이 있습니다. 즉, 물리적 전송 회선으로 빛을 사용하는 광섬유를 통해 전기신호를 광(光)신호로 바꾸어 정보를 전달하는 원리를 가지는 통신 시스템입니다.
광통신은 구리선(銅線)보다 훨씬 양호한 상태의 정보내용을 수만 배까지 동시에 처리할 수 있어 통신망 확대에 결정적인 변화를 초래하였습니다.
기존의 구리선로를 근간으로 하는 전기통신과 비교하여 광통신의 이점에 대해서 살펴보면,
① 전자기 장애(ENI)가 전혀 발생하지 않으며 기후의 영향을 받지 않는다.
② 기존의 동축케이블이 약 1.5∼4km마다 중계기가 필요한데 비해서 무중계거리를 50km 이상으로 연장할 수 있다.
③ 기존의 전송로보다 전송용량이 매우 크다.
④ 외부에서 도청이 불가능하므로 보안성이 우수하다.
⑤ 기존의 선로보다 무게가 가볍고 부피가 적다.
⑥ 경제적인 통신 시스템 구축에 유리하다.
MSPP는 단일 장비상에서 전용선, 이더넷, SAN, ATM 등의 서비스 제공이 가능한 복합 서비스 장비로써 초대규모 집적 반도체 기술을 바탕으로 종래에는 별도의 장비로 운용되던 SDH ADM, DCS, LAN 스위치 등을 하나의 장비에 포함하여 운용이 가능하게 해줍니다.
MSPP의 중요한 특징 중의 하나는 기존의 SDH 기술과 Virtual concatenation, LCAS, GFP, MPLS 등의 신기술을 이용하여 고품질, 고신뢰의 이더넷 서비스를 사용자가 원하는 다양한 속도로 제공할 수 있다는 점입니다.
이 기술들을 활용하면 사용자에게 64kbps 또는 2Mbps의 배수로 속도를 보장할 수 있는데 이것을 EOS(Ethernet over SDH) 서비스라고 합니다.
현재 MSPP 장비는 지속적으로 기능을 확대하고 있으며, 내부 구조적으로는 IP 스위치, DWDM, OXC 등의 교환 기능을 통합하고 있으며 장기적으로는 사용자에게는 음성 서비스, 파장 서비스, 기가비트 서비스 등을 제공하는 차세대 네트워크(NGN)의 핵심 구성 요소로 자리잡을 것으로 예상됩니다.
